ГЛАВА 15

    — Я хочу, чтобы ты изладил серию статей про убиенного артиста! — в горячности воскликнул редактор, когда дверь за Дотом закрылась. — Пусть практикант также поучаствует в этом! Ему будет полезно!
        — Теодор, это — ошибка!
        И помощник редактора поморщился, словно от зубной боли.
    — Ты знаешь, что сказал мне этот самый практикант? Не поверишь!
     — Ты же знаешь, я ни кому и ни чему не верю! У меня — должность такая! А вот, когда результат — налицо, тогда — другое дело!
        — Да, я — не об этом!
         Константин упорно гнул свою линию.
       — Практикант сказал мне, что знает этого убийцу! Точнее, того, кто на фотографии и кого мы подозреваем в убийстве! И знает с очень нехорошей стороны!
      — Ну, ну! Только хуже, чем убийство, не бывает! Сам понима-ешь!
        Сидя в кресле, Главный небрежно закинул ногу за ногу.
      — И все же, что это за сторона — такая?  Ты можешь расска-зать поподробнее?!
     Помощник редактора, глянул через плечо на дверь. Как ему показалась, она была плотно прикрыта. Потом, смахнув со лба каплю пота, налил из графина в стакан воды и залпом выпил.
        — Так я тебя слушаю, Костя! Неужели, все — так серьезно?
       — Серьезней  не  бывает!  Конечно,  если  тебе   собственная жизнь дорога! Ну, и моя — тоже… Наконец, жизнь этого практиканта!
       — Не сгущай краски, старик! Ты проживешь до ста лет! Я тебе это гарантирую!
      — Знаешь, Тео! Ты — не швейцарский банк, чтобы дать мне надежные гарантии…
    Помощник редактора попытался произнести это шутливым тоном, но у него все получилось совсем наоборот: как-то, уж, очень серьезно, не особенно уверенно и насквозь фальшиво.
       — А ты — не экстрасенс, к сожалению!.. А, может, к счастью!.. Чтобы я твое предчувствие… Точнее, нытье!.. За чистую монету принял!..
        — И не самоубийца — тоже!..
        И Константин снова метнул настороженный взгляд через  пле-чо.
      — Тот брутал в черных очках как-то связан с наркотиками! Я думаю, из-за них Чудова и убили! Ты, ведь, помнишь, одно время про этого артиста слухи ходили, что он, якобы, наркоман! Но Чудов, как видно, заплатил, кому надо, и эти слухи быстро развеялись! Так, что никто не успел даже глазом моргнуть!
       — Да, плевать мне на все слухи и сплетни, которыми полон этот дурацкий мир, уж, если на то пошло! Скажи, причем здесь — мы?
          — Тео, неужели ты не понимаешь?
         — Ну, что? Что я должен понять! — вскипел тот. — Мне надо рейтинг газеты поднимать, и — точка!
       — Ладно! Как знаешь! Только учти, что, если эти убийцы не побоялись перерезать горло такому известному человеку, как Чудов, да еще при всем честном народе, то, что они сделают с нами, если мы по собственной глупости перейдем им дорогу?
      — Опять ты — про свое! Костя, мне кажется, что ты скоро собственной тени бояться будешь! И, если послушать тебя, так мне лучше сегодня же объявить себя банкротом и закрыть собственную газету! Тогда, по твоим словам, у меня будет шанс остаться в живых! Только вот жить я на какие шиши буду, про это ты не подумал?! Может, все ж таки, для меня и тебя, да и других наших сотрудников — тоже, есть смысл побороться за свое место под солнцем! Вероятно, ты будешь удивлен, но я в этом кресле до сих пор чувствую себя очень-таки недурно! И просто так я его никому не отдам…
        — Так и не отдавай! Просто забудь про этого Чудова! Не стоит трагедию превращать в фарс! Информации о прошлых заслугах этого человека будет вполне достаточно! Тео, не лезь на рожон, я тебя прошу!
       — Иди к черту, Костя! — не выдержал его собеседник. — Я — все еще Главный редактор «Реликта», самой востребованной газеты в нашем городе, а не какой-нибудь там хрен моржовый! И полагаю, что останусь таковым еще долгое время!
       — Посмотрим! — пробурчал себе Костя под нос, удаляясь из кабинета своего хваткого до дела хозяина и давнишнего друга.